“Come Chiesa abbiamo il compito di annunciare in modo aperto e chiaro l’esigenza e il messaggio del Vangelo. Il contributo di tutti i battezzati alla nuova evangelizzazione è irrinunciabile. Anche il nostro Paese – la Germania - ha bisogno di una nuova partenza missionaria, apostolica”. Così Benedetto XVI nel messaggio rivolto ai partecipanti al novantottesimo Katholikentag, la riunione dei cattolici tedeschi. L’iniziativa, che si è aperta a Mannheim questo pomeriggio e si chiuderà domenica 20 maggio, “costituisce – secondo il papa - in un certo senso un preludio all’Anno della Fede, che inizieremo tra breve, in occasione del cinquantesimo anniversario dell’apertura del concilio Vaticano II”.

San Paolo, l’apostolo delle genti e la preghiera. Nella scuola di preghiera che Benedetto XVI offre ai fedeli che lo seguono all’ udienza generale oggi è arrivato Paolo con le sue lettere introdotte e chiuse sempre con la preghiera: “ all’inizio di ringraziamento e di lode, e alla fine di augurio affinché la grazia di Dio guidi il cammino delle comunità a cui è indirizzato lo scritto.” Una preghiera che ha molta ricchezza di forme “che dimostra come la preghiera coinvolga e penetri tutte le situazioni della vita, sia quelle personali, sia quelle delle comunità a cui si rivolge.” Paolo, ha spiegato il Papa, ci dice che “la preghiera non deve essere vista come una semplice opera buona compiuta da noi verso Dio”, ma è un “frutto della presenza viva, reale, vivificante del Padre e di Gesù Cristo in noi, attraverso lo Spirito Santo.” Ed è per questo che “quanto più progrediamo nell’ascolto e nel dialogo con Dio, perché la preghiera diventi il respiro quotidiano della nostra anima, tanto più percepiamo anche il senso del nostro limite, non solo davanti alle situazioni concrete di ogni giorno, ma anche nel nostro stesso rapporto con il Signore.”

Dallo scorso dicembre si è aperta a Napoli una nuova porta sull'Africa; E’ stata, infatti, aperta una sede Consolare della Repubblica del Benin, Stato dell'Africa Occidentale, noto per la sua democrazia e stabilità sociale e, di recente, visitato da Papa Benedetto XVI in un suo viaggio pastorale. La Repubblica del Benin, che si affaccia sul Golfo di Guinea, confina con il Togo, la Nigeria ed il Burkina Faso. La capitale è Cotonou e, nonostante sia abitata da gente operosa e pacifica, si trova relegato nelle ultime posizioni fra i paesi più poveri al mondo. Tuttavia, negli ultimi anni il Presidente della Repubblica, Bon Yayi, ha avviato una politica volta all’apertura al mondo del paese al fine di incrementare lo sviluppo e la conoscenza dello stesso. In tale ottica, si è ritenuto fondamentale implementare la rete diplomatica ed i rapporti con molti paesi tra cui l’Italia; in poco tempo sono stati nominati a Roma due ambasciatori: uno presso la Santa Sede ed un altro presso Governo Italiano. Il Consolato di Napoli, fortemente voluto grazie alla tenacia dell'Ambasciatore a Roma, Rosemonde Deffon, è diretto da Giuseppe Gambardella, avvocato, già Console dell'Ucraina a Napoli. Gambardella dirige un ufficio giovane e dinamico, coordinato dal Capo Staff Antonio Scotto di Vettimo. Il Consolato, seppur, inaugurato da breve tempo, ha già raggiunto importanti risultati, frutto anche di tre anni di missioni sul campo in Benin, che hanno formato l’esperienza necessaria ad affrontare l’impresa.

Il programma è ormai ufficiale. Il Santo Padre Benedetto XVI compirà una Visita Pastorale all'Arcidiocesi di Milano, in occasione del VII Incontro Mondiale delle Famiglie

Ci sono voluti due anni perché Avner Moriah, un rinomato artista israeliano, completasse il suo “Libro Illuminato della Genesi”. E domani lo presenterà a Benedetto XVI, in un’udienza straordinaria in cui accompagnerà Mordechai Lewy, ambasciatore di Israele presso la Santa Sede, il Rabbino Jack Bemporad, direttore del Centro per il Dialogo Interreligioso Giovanni Paolo II presso l’Angelicum, e Angelica Berrie, presidente della Russel Berrie Foundation. E proprio Angelica Berrie – presidente della Fondazione che finanzia il Centro per il Dialogo Interreligioso dell’Angelicum - sostiene che questo dono al Papa è “un altro momento unificante nel quale le nostre fedi, attraverso i testi religiosi che condividiamo, arrivano ad una più profonda comprensione delle nostre comuni radici”. Nel pomeriggio di domani, alle 16, il cardinal Kurt Koch, presidente del Pontificio Consiglio per l’Unità dei Cristiani, sarà all’Angelicum per la Berrie Lecture, e parlerà di 50 anni di relazioni tra ebrei e cristiani. Relazioni che oggi, dal punto di vista del dialogo interreligioso, sembrano più salde che mai. E il fatto che il libro di Moriah verrà incluso nella collezione dell’Editrice Vaticana dei libri d’arte storico-religiosi che hanno ispirato l’umanità nei secoli “è un onore enorme”, commenta lo stesso artista israeliano.