Vittorio Messori, morto Venerdì Santo 3 aprile, all’età di 84 anni nella sua casa di Desenzano sul Garda, è stato l’unico giornalista al mondo ad aver intervistato due Pontefici scrivendone altrettanti straordinari libri: Varcare la soglia della speranza (1994), con Karol Wojtyla, e Rapporto sulla fede (1985) con il Papa che gli sarebbe succeduto, Joseph Ratzinger.

Rimanendo sui record, ricordiamo che la sua opera prima, Ipotesi su Gesù, uscita nel 1976, ha riscosso un successo da oltre un milione e mezzo di copie, tradotta persino in arabo, cinese e coreano e, tuttora, viene richiesta ogni anno da 20.000 lettori.

Ha pubblicato una trentina di libri, di grande successo quelli dedicati alla Cristologia, come Patì sotto Ponzio Pilato? e Dicono che è risorto e, numericamente, molti sulla Mariologia come Ipotesi su Maria, Gli occhi di Maria (con Rino Cammilleri) e, fra i più recenti, Bernadette non ci ha ingannati. Un’indagine storica sulla verità di Lourdes (Mondadori, 2013).

Modenese di Sassuolo, la cui famiglia d’origine era composta da anticlericali di antica tradizione, Messori si converte a 24 anni, per quella che definisce «un’evidenza del cuore» seguita alla lettura dei Vangeli. È stato la delusione dei suoi maestri, che negli anni Sessanta erano i punti di riferimento indiscussi del pensiero laico e liberalsocialista e l’avevano allevato per farne l’autore di riferimento della casa editrice Einaudi. S’era laureato infatti con una tesi sulla storia del Risorgimento con relatore Alessandro Galante Garrone, il quale l’avrebbe voluto come suo assistente, e due sottotesi discusse con Norberto Bobbio e Luigi Firpo.

Dal 1996 sposato con Rosanna Brichetti (1940-2022), appassionata mariologa ed apologeta come lui, hanno condiviso insieme la vera e propria missione di contribuire ad arginare e combattere nel post-Concilio Vaticano II non solo la crisi della Chiesa, ma quella che appariva ad entrambi come la crisi stessa della fede cattolica.

Per questo Messori ha sempre ripetuto che, soprattutto in Italia, ci sarebbe bisogno di maggiore (e ben fatta) apologetica cattolica. Con l’aiuto anche della Chiesa, dei media e delle università, quindi, occorrerebbe rilanciarla proprio perché i tempi, le modalità di lettura e gli argomenti dominanti sono diventati ben altri. Ma il problema, come riconosciuto dal suo grande amico ed “allievo” Rino Cammilleri, è che non si vedono purtroppo «effettivi e significativi ricambi generazionali all’orizzonte» (Michele M. Ippolito, “Il cattolicesimo spiegato a mio nipote che fa il liceo”, il nuovo libro di Rino Cammilleri, La Fede Quotidiana.it, 17 luglio 2017).

Vittorio, intercedi ora per noi (piccoli) apologeti cattolici. Il Signore ci doni la tua stessa fede granitica, il tuo ardore apologetico, la tua capacità di scrittura che ci ha sempre attratti coniugando l’approfondimento storico-scientifico, la chiarezza divulgativa e, quando necessario, il taglio (sanamente) polemico.

Messori continuerà a vendere i suoi libri anche a distanza di anni, ma quando qualcuno di noi si deciderà a scrivere la storia della sua vita, sarà un altro best seller. Un libro che ci aiuterà ad attraversare con coraggio e fortezza l’alba del post-umano ma, allo stesso tempo, ci chiarirà molti degli inganni ma anche alle speranze del XX secolo.

I funerali del grande giornalista e scrittore si terranno sabato 11 aprile, alle 9.30, nell’Abbazia di Maguzzano, nel comune di Lonato del Garda, in provincia di Brescia, che è stata un punto di riferimento per il suo lavoro e la sua riflessione. Le esequie saranno celebrate dal vescovo di Verona, monsignor Domenico Pompili.

La camera ardente di Messori sarà allestita venerdì 10 aprile, dalle ore 9 alle 12 e dalle 15 alle 18, nella Sala del Commiato di Desenzano sul Garda, il paese dove Messori viveva da tempo. Sempre venerdì prossimo, alle 18.30, all’Abbazia di Maguzzano sarà celebrato il Santo Rosario in sua memoria. Dopo il funerale, la salma di Messori sarà tumulata nel cimitero di Treviglio (Bergamo), nella tomba della famiglia della moglie, Rosanna Brichetti, scomparsa quattro anni fa nel giorno del Sabato Santo.