Sono partiti ieri alle ore 8.40 dalla Pontificia Basilica di S. Antonio a Padova i frati francesi Anselme Boissonnet e Felix Wedel, con Alberto Friso, project event manager di Antonio800, organizzatori e “primi pellegrini” di «En route con sant’Antonio», per raggiungere Brive-la-Gaillarde in Nuova Aquitania, in Francia, da dove domenica 29 giugno partirà il cammino dell’estate 2025 sulle orme del Santo.

Prima della partenza a bordo di un automezzo griffato «En route con sant’Antonio», che sarà di appoggio durante il cammino a piedi di 1.306 chilometri da Brive-la-Gaillarde a Padova (29 giugno – 21 settembre 2025), il saluto dei pellegrini e la benedizione da parte del rettore del Santo, padre Antonio Ramina, che ha consegnato loro una reliquia ex ossibus di sant’Antonio che “camminerà” sulle spalle di un frate pellegrino e sarà consegnata, di volta in volta, alle comunità cristiane incontrate lungo le 60 tappe fino alla ripartenza del giorno successivo.

Alla partenza c’erano anche padre Giancarlo Zamengo, direttore generale del Messaggero di sant’Antonio editrice tra i promotori del cammino, e lo staff di Antonio800/En route con sant’Antonio, Brigida Putinato (Cammino di sant’Antonio) e Anna Maria Checchin (segreteria di redazione di «Le Messager de Saint Antoine», rivista edita dal Messaggero in francese).

Ottocento anni fa, frate Antonio lo avremmo trovato camminante e predicatore in Francia, tra il 1224 e il 1227, da dove poi rivalicò le Alpi per assumere il provincialato dell’Italia settentrionale (1227-1230). ‘En route con sant’Antonio’ ripercorre 800 anni dopo lo stesso percorso da Brive-la-Gaillarde a Padova. Le tappe del cammino «En route con sant’Antonio» saranno raccontate attraverso i canali social di Antonio800 (Facebook, Instagram e Youtube).

Perché frate Antonio di Padova (ma da Lisbona) dal 1224 alla fine del 1227 fu annunciatore del Vangelo, predicatore e organizzatore del neonato Ordine francescano nel centro e sud della Francia, e poi nel nord Italia (1227-1231). ‘En Route con sant’Antonio’ è un cammino a staffetta, un cammino povero, un cammino di popolo, perché in tanti concorreranno a camminare i 1.306 chilometri del percorso, con una modalità già sperimentata nell’estate 2022, quando avevamo attraversato l’Italia da Capo Milazzo, vicino a Messina, luogo del naufragio di Antonio, fino ad Assisi e quindi a Padova. Peraltro, una sua reliquia ex ossibus ‘camminerà’ con noi sulle spalle di un frate pellegrino, e sarà consegnata di volta in volta alle comunità cristiane incontrate lungo le 60 tappe fino alla ripartenza del giorno successivo.

1.306 chilometri, di cui 755 in Francia e 549 in Italia; oltre 2.000.000 di passi; 21,8 chilometri di media ogni tratta; 5 regioni attraversate (2 francesi e 3 italiane); 20 diocesi incontrate (8 francesi e 12 italiane); 60 tappe; 80 giorni di impegno (in alcune giornate, in corrispondenza di alcuni centri principali, la staffetta sosterà); 17.796 metri di salite, e 17.963 di discese; 6 tappe molto impegnative; 17 impegnative; 22 medie; 15 facili.

‘En Route con sant’Antonio’ non è ‘per pochi’. Chiunque può partecipare, aggiungendo i propri passi lungo la via ai 2.000.000 totali necessari per arrivare alla Basilica del Santo. Non serve iscriversi, non serve esplicitare la propria motivazione: basta il desiderio di camminare insieme per 1, 10, 100 chilometri presentandosi al via di ogni singola tappa. Punto di riferimento per programma, altimetria, grado di difficoltà del percorso (diviso in facile, medio, impegnativo, molto impegnativo) è il sito www.antonio800.org.

 ‘En Route con sant’Antonio’ è un evento di Antonio800, il contenitore delle iniziative legate agli ottocentenari antoniani e francescani espressione dei frati minori conventuali della Provincia Italiana di S. Antonio di Padova e di alcune delle principali realtà della famiglia francescana conventuale erede di sant’Antonio: Pontificia Basilica di S. Antonio a Padova, Messaggero di sant’Antonio,

Il Cammino di Sant’Antonio, Centro Francescano Giovani – Nord Italia, Peregrinatio Antoniana, Centro Studi Antoniani, Caritas Sant’Antonio, Santuari Antoniani di Camposampiero, Santuario S. Antonio di Padova in Arcella. Per «En Route con sant’Antonio», si è aggiunta la Custodia dei frati minori conventuali di Francia e Belgio. Conta sul Patrocinio dell’intera famiglia francescana d’Italia e di Francia e del Giubileo 2025.