La Dichiarazione dell’Assemblea Episcopale della Chiesa Apostolica Armena al termine della riunione in Austria

[Korazym.org/Blog dell’Editore, 21.02.2026 – Vik van Brantegem] – L’Arcivescovo Hovnan Terteryan, che in precedenza era tra colori che hanno chiesto le dimissioni di Sua Santità Karekin II, Patriarca Supremo e Catholicos di tutti gli Armeni della Chiesa Apostolica Armena, e che aveva sostenuto il programma di riforma ecclesiastica del Primo Ministro dell’Armenia, Nikol Pashinyan, volto a estromettere il Catholicos, si è rivoltato contro Pashinyan firmando la Dichiarazione dell’Assemblea Episcopale, pubblicata giovedì sera 19 febbraio 2026 – al termine dell’incontro degli arcivescovi e vescovi della Chiesa Apostolica Armena, tenutosi in Austria dal 16 al 19 febbraio 2026 su invito e con la benedizione di Sua Santità Karekin II – esortando le autorità statali armene a “fermare la persecuzione della Chiesa”. Di seguito pubblichiamo la nostra traduzione italiana del testo integrale della Dichiarazione [3].

L’Arcivescovo Hovnan Terteryan è una figura eminente della Chiesa Apostolica Armena, dal 2003 Primate della Diocesi Occidentale del Nord America, una delle più grandi diocesi della diaspora armena. È noto per la costruzione di chiese e il sostegno a opere di beneficenza. Ha guidato la Diocesi del Canada dal 1990 a 2003. È membro del Consiglio Spirituale Supremo.

Inizialmente convocata come una riunione del Consiglio Spirituale Supremo, l’incontro si è svolto come una riunione dell’Assemblea Episcopale, a causa dell’assenza forzata del Catholicos. Le autorità statali armene, infatti, hanno impedito al Catholicos di lasciare il Paese nell’ambito di un procedimento penale avviato nello scorso gennaio, con Sua Santità Karekin II indagato dal 14 febbraio. L’annuncio dell’inchiesta è arrivato il giorno dopo che Pashinyan aveva accusato la Chiesa Apostolica Armena di voler rimuovere il Cattolicossato dalla Santa Sede di Etchmiadzin [1] in Armenia, tenendo ill Consiglio Spirituale Supremo in Austria. “Non lo permetterò. Se saranno necessarie ulteriori misure, saranno prese”, aveva dichiarato Pashinyan all’epoca.

L’Assemblea Episcopale ha espresso “profonda preoccupazione” per il continuo scontro tra la Chiesa Apostolica Armena e il governo armeno, descrivendolo come una situazione “indesiderabile” e “pericolosa”. Ha esortato le autorità armene a “fermare la persecuzione della Chiesa e a rispettare la sua sovranità e autonomia sancite da secoli” e a “porre fine alla repressione del clero” e di Sua Santità Karekin II, basata “su accuse inventate e calunnie” [2].

La Dichiarazione ha anche sollecitato il rilascio dei membri del clero detenuti e di coloro “che si sono espressi in difesa della Chiesa”, un evidente riferimento al miliardario russo-armeno Samvel Karapetyan, attualmente agli arresti domiciliari.

Inoltre, l’Assemblea Episcopale ha invitato le autorità armene ad agire in conformità con la Costituzione e la legislazione della Repubblica di Armenia, e a risolvere le questioni esistenti “in uno spirito di dialogo, senza precondizioni, astenendosi da una futile retorica di ultimatum”. La dichiarazione risponde in modo chiaro ai tentativi di Pashinyan di sfidare la leadership di Sua Santità Karekin II.

L’Assemblea Episcopale si è anche rivolta agli “otto ecclesiastici di alto rango fuorviati”, esortandoli ad “agire con consapevolezza del loro voto di lealtà” alla Santa Sede e al Catholicos. Dieci membri del clero di alto rango, nel novembre 2025 avevano chiesto a Sua Santità Karekin II di dimettersi. A gennaio avevano firmato il programma di riforma della Chiesa Apostolica Armena di Pashinyan.

Tra questi firmatari c’erano il Vescovo Gevorg Saroyan, a gennaio ridotto dallo stato clericale dal Consiglio Spirituale Supremo, e l’Arcivescovo Hovnan Terteryan, precedentemente membro del Consiglio di Coordinamento, creato nell’ambito del programma di riforma della Chiesa Apostolica Armena lanciato a gennaio da Pashinyan, con il compito di supervisionare gli aspetti organizzativi del processo di riforma. In precedenza, era anche tra i membri del clero di alto rango a rilasciare una dichiarazione per chiedere a Sua Santità Karekin II di “andare volontariamente in congedo” a causa della frattura tra Stato e Chiesa.

Adesso, firmando la Dichiarazione insieme agli altri 24 membri dell’Assemblea Episcopale, che ha dichiarato “inaccettabile” qualsiasi movimento di riforma al di fuori della Chiesa Apostolica Armena, l’Arcivescovo Hovnan Terteryan “ha riaffermato la sua lealtà alla Sede Sede [di Etchmiadzin] e al Catholicos”.

[1] La Santa Sede di Etchmiadzin (o Madre Sede di Santa Etchmiadzin) è il centro spirituale e amministrativo della Chiesa Apostolica Armena, situata nella città di Vagharshapat, in Armenia. Il complessi monastico di Etchmiadzin è spesso definita come il “Vaticano armeno”. Nonostante le vicissitudini storiche, dal 1441 Etchmiadzin è riabilitata come sede permanente del capo supremo della Chiesa, il Patriarca Supremo e Catholicos di tutti gli Armeni. È il fulcro della vita religiosa per i fedeli Armeni in patria e nella diaspora. Restaurata in modo importante nel corso dei secoli, il complesso monastico di Etchmiadzin rimane una delle destinazioni principali di pellegrinaggio, visitata da oltre 200.000 persone ogni anno.

Fondata all’inizio del IV secolo (tra il 301 e il 303 d.C.) da San Gregorio l’Illuminatore, la cattedrale di Etchmiadzin è la prima cattedrale Cristiana costruita nell’antico Armenia e considerata la più antica del mondo. Venne edificata in seguito all’adozione del Cristianesimo come religione di stato da parte del Re Tiridate III.

Il nome “Etchmiadzin” significa “la discesa dell’Unigenito” (Gesù Cristo), e secondo la tradizione, San Gregorio ebbe una visione in cui Cristo scese dal cielo per mostrare dove costruire la chiesa.

Oltre alla cattedrale, il complesso monastico di Etchmiadzin comprende il monastero, la residenza del Catholicos, il seminario teologico Kevorkian, musei e biblioteche che conservano preziosi manoscritti.

La cattedrale – con le chiese circostanti di Santa Hripsime, Santa Gayane e il sito archeologico di Zvartnots – è stata iscritta nella lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO nel 2000. Ospita importanti reliquie, tra cui la Santa Lancia (Geghard), la mano destra di San Gregorio e reliquie dell’Arca di Noè.

La cattedrale è stata riconsacrata alla fine di settembre 2024, dopo ben dodici anni di lavori di restauro. La riconsacrazione ha interessato tutti gli altari della cattedrale. In particolare, un altare è stato riconsacrato dal Catholicos Karekin II e un altro dal Patriarca Sahag II Mashalyan. Vescovi provenienti dalle quattro sedi patriarcali della Chiesa Apostolica Armena di Etchmiadzin, Antelias, Gerusalemme e Costantinopoli hanno riconsacrato la fonte battesimale e 16 colonne, che simboleggiano l’unità della Chiesa Apostolica Armena, rappresentando i 12 apostoli, i 4 evangelisti, l’apostolo Paolo e San Gregorio l’illuminatore. La mattina di domenica 29 settembre è stata celebrata la consacrazione dell’altare principale della cattedrale, seguita dalla Divina Liturgia, sempre presiedute da Sua Santità Karekin II.

[2] Fact checking sulla base di fonti attendibili in riferimento alle accuse rivolte a Sua Santità Karekin II, Patriarca Supremo e Catholicos di tutti gli Armeni della Chiesa Apostolica Armena:

1. Che il Catholicos abbia una moglie e una figlia è un’accusa in corso, non confermata. Fonti giornalistiche recenti riportano che il Primo Ministro dell’Armenia, Nikol Pashinyan, ha accusato il Catholicos di avere una figlia e di aver violato il voto di celibato. Questo fatto è riportato dalla stampa internazionale come accusa politica e controversia in corso. Tuttavia, non c’è una conferma ufficiale da parte della Chiesa Apostolica Armena né da parte di un tribunale canonico o laico che abbia accertato definitivamente la verità di tali affermazioni. La Associated Press sottolinea che si tratta di accuse politiche non confermate come fatto comprovato. Quindi, si tratta di un’accusa in corso, non un fatto documentato da fonti indipendenti.

2. Che l’elezione del Catholicos sarebbe invalida non è supportato da fonti ufficiali.

3. L’accusa che il Catholicos fosse coinvolto nella strage del Parlamento armeno è falsa o infondata secondo fonti storiche disponibili. La strage del Parlamento armeno del 27-28 ottobre 1999 è un tragico evento storico, avvenuto per mano di un gruppo di assalitori armati, non associati alla Chiesa Apostolica Armena. L’attentato non è stato attribuito né al Catholicos di persona né alla Chiesa Apostolica Armena come ente da alcuna fonte storica attendibile. Non ci sono prove ufficiali che colleghino la leadership ecclesiastica alla strage.

Conclusione: le accuse personali sul Catholicos sono controversie recenti politiche e non ci sono prove verificabili da fonti indipendenti che confermino fatti come matrimonio, figli o responsabilità in stragi.

[3] La Dichiarazione dell’Assemblea Episcopale, 19 febbraio 2026

Noi, venticinque vescovi del Catholicosato di Tutti gli Armeni, la Sede Madre di Santa Etchmiadzin, il Patriarcato armeno di Gerusalemme e il Patriarcato armeno di Costantinopoli, rendiamo grazie e gloria al Signore Celeste, che ci ha concesso la grazia di rinnovare la nostra alleanza episcopale stipulata davanti alla Santa Mensa della Discesa con unità orante all’inizio della Grande Quaresima, e di essere rafforzati dalla separazione spirituale nella nostra sacra vocazione, per continuare a compiere la nostra missione con maggiore zelo e responsabilità negli attuali tempi turbolenti, per il bene della luminosità della nostra Santa Chiesa Apostolica Armena, il rafforzamento della Fede del nostro popolo fedele in tutto il mondo e il rafforzamento della loro vita spirituale.

Esprimiamo la nostra filiale gratitudine a Sua Santità Karekin II, Catholicos di tutti gli Armeni, su cui paterno invito noi, vescovi che servono in patria e nella diaspora, ci siamo riuniti per riflettere insieme sulle sfide che la Chiesa armena deve affrontare e per trovare soluzioni per superarli.

Registriamo con profonda preoccupazione e condanna che, a causa di un procedimento penale infondato, l’uscita del Patriarca armeno e dei nostri sei fratelli vescovi dall’Armenia e la loro partecipazione a questo venerabile incontro di grande importanza per la vita della Chiesa sono state bloccate. A causa di questo ostacolo creato artificialmente, siamo stati costretti ad ascoltare il messaggio patriarcale del Catholicos di Tutti gli Armeni tramite collegamento video. Anche gli Intronizzati delle altre nostre sedi patriarcali hanno inviato i loro messaggi a questo incontro: Sua Santità Aram I, Catholicos della Grande Casa di Cilicia, il Patriarca armeno di Gerusalemme, Sua Eminenza l’Arcivescovo Nourhan Manukyan, e il Patriarca armeno di Costantinopoli, Sua Eminenza l’Arcivescovo Sahak Mashalyan.

Nel corso delle sue sessioni di tre giorni, l’Assemblea Episcopale ha esaminato i seguenti punti all’ordine del giorno:

• “La missione della Chiesa nell’era moderna e le attuali sfide in patria e nella diaspora” (Relatore: Arcivescovo Hovnan Terteryan)
• “Lo stato attuale delle relazioni tra Chiesa e Stato e la situazione attorno alla Chiesa in Armenia” (Relatore: Vescovo Grigor Khachatryan)
• “Proteggere l’autonomia della Chiesa dalle speculazioni politiche e modi per superare la situazione attuale” (Relatore: Vescovo Ashot Mnatsakanyan)

Come risultato di discussioni concrete e costruttive in un clima di amore fraterno e di reciproca comprensione, noi, partecipanti all’Assemblea Episcopale, riaffermiamo risolutamente gli ordini e i principi consacrati dalla tradizione e dall’esperienza secolare della nostra Santa Chiesa in relazione alla sua missione di salvezza spirituale, nonché alla vita nazionale e patriottica, registrando in particolare che:

a. Il capo della Chiesa armena, fondata dalla predicazione degli apostoli San Taddeo e San Bartolomeo, è Gesù Cristo (Ef 1,22). Questa struttura data da Dio è governata dalle Sacre Scritture, dalla dottrina e dai canoni della Chiesa, e dal principio della successione apostolica, il patriarcato dei Patriarchi armeni. La missione della Santa Chiesa Apostolica Armena in patria e nella diaspora include la cura spirituale e l’educazione Cristiana dei figli della nostra nazione, la salvaguardia dell’identità nazionale e spirituale.

b. Nel corso della sua storia secolare, la Chiesa armena, come «Chiesa del Dio vivente, colonna e sostegno della verità» (1Tim 3,15), ha sempre mantenuto viva la sua missione originaria di predicare il Vangelo di Cristo e di condurre il popolo alla salvezza attraverso la riforma interna, in linea con le esigenze dei tempi.

c. Allo stesso tempo, la Chiesa armena, in quanto antica istituzione di importanza nazionale, è sempre stata sostenitrice dell’esistenza dello Stato armeno indipendente, lo ha sostenuto al massimo e continua a contribuire al suo rafforzamento e progresso oggi, con l’incrollabile convinzione che lo Stato nativo sia il protettore e il garante della sopravvivenza del popolo armeno e della realizzazione delle aspirazioni nazionali. In questo percorso, la Chiesa armena non ha mai servito e non serve potenze straniere o interessi esterni, ma ha mantenuto la sua lealtà intransigente esclusivamente al popolo armeno, alla sua statualità e alla salvaguardia dell’identità nazionale.

In questo contesto, l’Assemblea Episcopale esprime profonda preoccupazione per l’indesiderabile stato attuale delle relazioni tra Chiesa e Stato e, in questa pericolosa situazione, invita le autorità della Repubblica di Armenia a:

• porre fine alla persecuzione della Chiesa e a rispettare la secolare sovranità e autonomia della Chiesa, ancorando le relazioni tra Chiesa e Stato al rispetto reciproco, a una chiara separazione dei poteri e alla priorità degli interessi nazionali;
• porre fine alla repressione del clero e del Patriarca di tutti gli Armeni eletto a livello nazionale, attraverso accuse inventate e calunnie;
• liberare i nostri quattro santi fratelli imprigionati, il sacerdote, così come gli Armeni che si sono schierati in difesa della Chiesa;
• agire esclusivamente in conformità con la Costituzione della Repubblica di Armenia, la legislazione e le leggi internazionali e rimanere fedeli ai principi democratici proclamati, garantendo la libertà di coscienza, religione e credo nel Paese, assicurando la solidarietà sociale invece della divisione;
• risolvere i problemi e le contraddizioni esistenti attraverso il dialogo, in spirito, senza precondizioni, astenendosi da un discorso ultimatum senza speranza.

Noi, partecipanti all’Assemblea Episcopale, esortiamo simultaneamente gli otto vescovi apostolici a:

• agire con la consapevolezza del loro voto di fedeltà alla Santa Etchmiadzin e al Catholicos di tutti gli Armeni e della loro chiamata al servizio;
• sollevare e risolvere le questioni relative alla vita intraecclesiale esclusivamente negli organi autorizzati della Chiesa;
• astenersi da azioni anti-canoniche, passi demoralizzanti e manifestazioni separatiste che minacciano di causare scisma, indebolendo la missione della Chiesa nella vita del nostro popolo credente.

In questo contesto, l’inosservanza della parte del memoriale di Sua Santità il Patriarca nella Santa Liturgia per qualsiasi motivo è ecclesiologicamente inaccettabile e un colpo diretto all’unità della Santa Etchmiadzin e all’unità della Chiesa armena.

Considerando inaccettabile qualsiasi movimento di riforma sotto coercizione esterna, vediamo l’imperativo di superare le sfide che la Chiesa armena si trova ad affrontare e di portare avanti il lavoro di riforma solo nell’Assemblea Episcopale e nei massimi organi canonici della Chiesa.

Noi, vescovi della Chiesa armena, riaffermiamo la nostra lealtà alla Sede Madre di Santa Etchmiadzin e al Catholicos di Tutti gli Armeni come simbolo visibile e garanzia dell’unità, della riconciliazione e della solidarietà della Chiesa, poiché “Dio non è un Dio di confusione, ma di pace” (1Cor 14,33).

Con la benedizione del Patriarca armeno, ci impegniamo a contribuire all’esame e al superamento delle sfide che la Chiesa si trova ad affrontare e a rafforzare ulteriormente il nostro ministero spirituale nella vita del nostro popolo, attraverso la convocazione regolare dell’Assemblea Episcopale.

Esortiamo il clero pellegrino della nostra Santa Chiesa a rimanere saldo nella sua vocazione e nel suo servizio, “facendosi esempio ai fedeli nel parlare, nel comportamento, nella carità, nella fede, nella purezza” (1Tim 4,12).

La Chiesa deve continuare con fermezza la sua sacra missione, indipendentemente dalle pressioni esterne, rimanendo fedele al Santo Vangelo e alla dottrina ortodossa della Santa Chiesa Apostolica Armena.

In questa occasione, invitiamo anche il nostro popolo credente, come “un solo corpo e un solo Spirito” in Cristo (Ef 4,4), a rimanere fedele e unito attorno alla nostra Santa Chiesa Apostolica e, attraverso la preghiera e la devozione, a costruire e illuminare il nostro patrimonio nazionale e spirituale attraverso buone azioni.

Profondamente preoccupati per il processo farsa e i verdetti illegali contro la leadership dell’Artsakh a Baku, invitiamo la comunità internazionale e le Chiese sorelle a proseguire i loro sforzi per garantire il rapido rilascio degli ostaggi.

Preghiamo con tutto il cuore affinché il Buon Dio, per intercessione della Santa Madre di Dio e di tutti i santi, custodisca e preservi la nostra Santa Chiesa in modo incrollabile e indisturbato, rafforzi lo Stato indipendente dell’Armenia e guidi la vita della nazione armena in tutto il mondo in pace e prosperità. Chiediamo che il Signore conceda la pace al mondo intero, a tutte le nazioni e a tutti i popoli.

“Del resto, fratelli, rallegratevi, siate perfetti, siate consolati, abbiate un solo pensiero, vivete in pace. E il Dio dell’amore e della pace sarà con voi” (2Cor 14,11).

Arcivescovo Khajak Parsamyan
Arcivescovo Hovnan Terteryan
Arcivescovo Vigen Aykazyan
Arcivescovo Aram Ateshyan
Arcivescovo Ezras Nersisyan
Vescovo Ashot Mnatsakanyan
Vescovo Armash Nalbandian
Vescovo Ararat Galtagjian
Vescovo Markos Hovhannisyan
Vescovo Hovakim Manukyan
Vescovo Tatev Hakobyan
Vescovo Narek Berberyan
Vescovo Abgar Hovakimyan
Vescovo Serovbe Isakhanyan
Vescovo Daniel Findagyan
Vescovo Tiran Petrosyan
Vescovo Oshakan Gyulgyulyan
Vescovo Theodoros Zakaryan
Vescovo Mesrop Parsamyan
Vescovo Koryun Baghdasaryan
Vescovo Kirakos Davtyan
Vescovo Aren Shahenyan
Vescovo Grigor Khachatryan
Vescovo Partev Barseghyan
Vescovo Khoren Arakelyan

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Foto di copertina: la porta Gregorio, l’ingresso del Complesso di Etchmiadzin. Mostra San Gregorio l’Illuminatore mentre converte il Re armeno Tiridate III.