Abusi su minori. Card. O’Malley: “C’è ancora molto lavoro da fare”. Padre Zollner: “Drammatico aumento degli abusi online”. La fede e il coraggio dei sopravvissuti

Dagli USA alla Santa Sede, dalla Casa Bianca al Vaticano. Si è svolto dall’8 al 10 aprile u.s. il simposio sugli abusi sui minori, importante evento per la prevenzione, la guarigione e il contrasto degli abusi sessuali sui minori. L’evento virtuale, intitolato Fede e fioritura: strategie per prevenire e curare l’abuso sessuale infantile, organizzato congiuntamente dall’Università di Harvard, dall’Università Cattolica d’America e dalla Pontificia Commissione per la Tutela dei Minori, era inserito nel contesto della Giornata mondiale contro gli abusi sessuali sui minori dell’8 aprile. Oltre 73 i relatori di 23 Paesi del mondo e più di 1.300 gli iscritti [QUI].

L’evento ha offerto ai partecipanti l’opportunità unica di interagire con studiosi, professionisti della salute pubblica e della salute psicologica, esperti di prevenzione degli abusi sui minori e leader religiosi di diverse tradizioni di fede per condividere esperienze [QUI e QUI].

Ha aperto l’incontro online il Cardinale Seán O’Malley, Presidente della Pontificia Commissione per la Tutela dei Minori, che ha ringraziato le vittime sopravvissute che continuano a farsi avanti per condividere le loro storie: “È grazie al vostro coraggio – ha detto – che la protezione dei bambini, dei giovani e degli adulti vulnerabili e i programmi di assistenza alle vittime stanno diventando componenti centrali in tutti gli aspetti della nostra vita. Ma come il programma di questo simposio chiarisce, c’è ancora molto lavoro da fare” [QUI]. Il Premio Nobel Denis Mutwege ha raccontato degli orrori vissuti, parlando della sua esperienza di medico ostetrico in un ospedale di Bukavu, nella Repubblica Democratica del Congo. L’ospedale era pieno di vittime di stupro usato come arma di guerra: le vittime erano ragazze giovani, ma anche donne anziane e molti bambini. Gli orrori erano tali che ogni giorno le infermiere pregavano per poter continuare a lavorare.

Profonda la testimonianza della Professoressa Jennifer S. Wortham, Direttore esecutivo per l’Iniziativa sulla salute, la religione e la spiritualità all’Università di Harvard. La sua famiglia è stata profondamente ferita dal dolore degli abusi sessuali compiuti da esponenti del clero. Intervistata da Vatican News, ha dato la sua forte testimonianza di come Dio ha trasformato la sofferenza della sua famiglia in un percorso di guarigione per gli altri.

Due dei suoi fratelli sono stati abusati per lungo tempo dal loro parroco, da quando avevano circa 10 anni. “È stata un’esperienza molto traumatica per la mia famiglia”. “Abbiamo lottato e i miei fratelli hanno lottato per molti, molti anni per sconfiggere gli effetti degli abusi. Purtroppo, quando abbiamo riferito l’accaduto alla Chiesa, abbiamo avuto un’esperienza molto spiacevole” [QUI e QUI].

Padre Hans Zollner, S.I., è a capo del Centro per la Protezione dell’Infanzia della Pontificia Università Gregoriana a Roma ed è anche membro della Pontificia Commissione per la Tutela dei Minori [QUI]. Abbiamo parlato del suo servizio di contrasto agli abusi sui minori già in passato [QUI]. Zollner, come riporta Elise Ann Allen su Crux il 12 aprile scorso, ha detto che i progressi nella tecnologia, in particolare nella tecnologia dell’informazione, “stanno permettendo a nuove forme di abuso online di attecchire”. “Internet e le nuove tecnologie rappresentano un terreno fertile in cui l’abuso sessuale e il danno di minori e ai bambini piccoli trovano nuove forme di espressione come:
– sexting (condivisone di immagini o filmati a sfondo sessuale);
– sextortion (subire ricatti o minacce a sfondo sessuale);
– grooming (adescamento da parte di pedofili e adulti malintenzionati).

Zollner afferma che le principali aziende tecnologiche non stanno facendo abbastanza per imporre misure di sicurezza, sostenendo che gli abusi sessuali su minori online è in espansione [QUI]. Questo tipo di abuso è aumentato “drammaticamente” durante la pandemia di Covid-19, con gran parte del mondo sempre più dipendente da Internet e dalle piattaforme digitali. Zollner osserva, che in alcuni paesi del mondo, i siti web che offrono materiale di abusi sessuali su minori “sono stati molto più numerosi dall’inizio della pandemia”. “Pertanto, coloro che lavorano nel settore tecnologico hanno un dovere civile ancora più grande di formarsi sugli abusi e su come i bambini siano più vulnerabili che mai a causa della tecnologia”. Zollner ha affermato che una più stretta collaborazione tra gli esperti a tutela dei bambini e i leader del settore tecnologico è “cruciale” per la prevenzione e ha sottolineato la necessità di garanzie chiare su siti Web o piattaforme in cui i bambini possono essere curati.

Al termine di un Congresso mondiale del 2017 sulla dignità dell’infanzia nell’era digitale, Papa Francesco ha invitato coloro che sono coinvolti nella politica, nella ricerca e nelle forze dell’ordine, nonché i rappresentanti delle organizzazioni internazionali e dei leader religiosi, a lavorare più intensamente nella prevenzione degli abusi on line. Ha sottolineato la necessità per le grandi aziende tecnologiche “di investire una notevole quantità di denaro nella creazione di maggiori misure di sicurezza per i bambini [QUI].

Sfortunatamente, la resistenza che si incontra è forte, ed è per questo motivo che dobbiamo fare la nostra parte per educare, creare consapevolezza e fornire strumenti di salvaguardia, ha affermato Zollner, che ha evidenziato come esempio gli sforzi di Julie Inman-Grant, Commissario per la salvaguardia e la protezione dei bambini da internet in Australia, e il suo team. Nella sua intervista a Crux, Zollner ha affermato che i leader religiosi hanno anche la responsabilità di fare di più in termini di riconoscimento e consapevolezza del problema, che in molti ambienti è ancora considerato un tabù.

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Grant afferma che “la mossa commerciale di ‘diventare oscuri’ assolve efficacemente i colossi della tecnologia dall’assumersi la responsabilità di attività criminali sulle loro piattaforme, inclusa la condivisione di materiale pedopornografico. Dopotutto, se non lo possono vedere, non è più un problema loro”. “Solo in Australia, da luglio a settembre, abbiamo assistito a un aumento del 118% delle segnalazioni alla nostra hotline Cyber Report -spiega Grant -, la maggior parte delle quali riguardava materiale di abusi sessuali su minori. L’anno scorso abbiamo anche condotto 14.500 indagini su materiale pedopornografico, la più ampia che abbiamo visto negli ultimi 20 anni, in cui sono state in vigore le nostre leggi, sui contenuti illegali. Il governo sta finalizzando nuove riforme della legge sulla sicurezza online, che aiuteranno a garantire, che le aziende siano tenute a rendere conto, delle vittime online, che si verificano sulle loro piattaforme. Ma alla fine, dobbiamo chiederci come, quando si tratta di sicurezza, possiamo convincere le aziende tecnologiche a dare la priorità a ciò che è possibile, piuttosto che solo a ciò che è redditizio” [QUI].

Vediamo in tutte le istituzioni, di fede e di cultura, e all’interno delle comunità in tutto il mondo, esitazioni persino per riconoscere e parlare di abuso sessuale. Il problema assume dimensioni spaventose – ha affermato Zollner – insistendo sul fatto che i leader religiosi sono responsabili di “dare l’esempio per la loro intera comunità di fede su come gestire gli abusi sessuali che hanno avuto luogo all’interno dei propri ambienti”. I leader religiosi “stabiliscano standard con cui coloro che fanno parte della loro comunità di fede possano affrontare i temi della salvaguardia, della protezione dei bambini, degli abusi sessuali, degli insabbiamenti, della prevenzione e dell’intervento, ecc.”. Zollner afferma: “Devono essere un esempio per coloro che fanno politica – e allo stesso tempo sfidare i responsabili politici – e anche portare avanti un dialogo aperto con le vittime-sopravvissute, al fine di creare migliori procedure che si occupano di abusi sessuali”. Zollner ha aggiunto che i leader religiosi, svolgono anche un ruolo cruciale nell’aiutare le vittime-sopravvissute a guarire, un processo, che ha detto, inizia con l’ascolto delle loro storie. “Questo è forse il punto essenziale: ascoltare come i sopravvissuti e i loro cari sono stati colpiti dagli abusi”, ha detto Zollner, sottolineando che i sopravvissuti agli abusi sessuali hanno ciascuno il proprio percorso per guarire e ottenere giustizia. “Come leader religiosi, dobbiamo fornire loro sostegno, in base alle loro esigenze e aspettative”, ha detto Zollner, aggiungendo che quando le vittime finalmente si fanno avanti, “dovrebbero esserci procedure e risorse adeguate a loro disposizione, che prenderanno ciò che dicono a cuore per aiutarli a ricevere la giustizia che cercano”.

Eventi su larga scala, come il simposio della scorsa settimana e la conferenza Child Dignity 2017, così come altri laboratori e conferenze più piccoli, sono tutte attività che possono aiutare a diffondere la consapevolezza e portare diversi settori della società alla medesima consapevolezza, ha detto Zollner. Eventi come questi, sono “la prova di un riconoscimento globale del dolore, che è stato inflitto alle vittime di abusi sessuali – qualcosa che è stato ignorato o nascosto in molte società, culture e istituzioni per troppo tempo”, ha detto Zollner, lodando i progressi compiuti, aggiungendo che a questi eventi ci deve essere un seguito: “È importante avere un dialogo continuo tra coloro che partecipano, dando vita a nuove idee su come affrontare la questione degli abusi, e allo stesso tempo approfondendo la nostra comprensione dell’abuso e dei suoi effetti duraturi in una determinata cultura o contesto”.

Zollner ha osservato che non tutte le culture hanno la stessa visione della gestione degli abusi sessuali sui minori. Lo scambio tra i leader di diverse comunità e settori, può favorire una comprensione e un approccio più unificati, che a loro volta, possono aiutare nella prevenzione. Quando si tratta del ruolo della Chiesa Cattolica Romana, è un dovere prendere a cuore le storie dei sopravvissuti e intervenire quando qualcosa non va bene, ha affermato Zollner, sottolineando che questo atteggiamento “aiuterà a garantire alla comunità dei sopravvissuti, che le loro voci, saranno ascoltate, che gli abusi verranno riconosciuti, e che si sta facendo molto a riguardo”. “Questa fiducia nei nostri sforzi di salvaguardia si basa sul nostro riconoscimento dei crimini, che sono stati commessi in passato; i crimini di abuso così come del loro occultamento, insabbiamento e negligenza”, ha dichiarato Zollner. Come Chiesa, “dobbiamo chiederci costantemente: cosa si aspetta da noi il Signore crocifisso e risorto nella nostra salvezza per la dignità degli esseri umani, specialmente quelli più feriti e/o vulnerabili, e come seguiamo la sua parola mettendo l’altro al centro dell’attenzione, e non poniamo al centro la nostra reputazione, la ricchezza o la posizione”? Zollner ha concluso: “I fedeli e la società in generale si aspettano, giustamente, che siamo coraggiosi e coerenti nel modo in cui le nostre parole corrispondono alle nostre azioni” [QUI].