Scienziati israeliani sperano di avere tra poche settimane il vaccino contro il Coronavirus

Una volta sviluppato il vaccino, ci vorranno almeno 90 giorni per completare il processo di regolamentazione e potenzialmente più per entrare nel mercato, ha scritto Maayan Jaffe Hoffman su The Jersusalem Post di oggi, 27 febbraio 2020.
Gli scienziati israeliani sono in procinto di sviluppare il primo vaccino contro il nuovo Coronavirus, secondo il Ministro della scienza e della tecnologia Ofir Akunis. Se tutto procede come previsto, il vaccino potrebbe essere pronto in poche settimane e disponibile in 90 giorni, secondo un comunicato.
Congratulazioni a MIGAL [The Galilee Research Institute] per questa eccitante svolta”, ha detto Akunis. “Sono fiducioso che ci saranno ulteriori rapidi progressi, consentendoci di fornire una risposta necessaria alla grave minaccia globale COVID-19”, ha detto Akunis, riferendosi alla malattia causata dal nuovo Coronavirus.
Negli ultimi quattro anni, un team di scienziati MIGAL ha sviluppato un vaccino contro il virus della bronchite infettiva (IBV), che provoca una malattia bronchiale che colpisce il pollame. L’efficacia del vaccino è stata dimostrata in studi preclinici condotti presso l’Istituto veterinario.
“Il nostro concetto di base era quello di sviluppare la tecnologia e non specificamente un vaccino per questo tipo o quel tipo di virus”, ha affermato Chen Katz, leader del gruppo biotecnologico di MIGAL. “Il quadro scientifico per il vaccino si basa su un nuovo vettore di espressione proteica, che forma e secerne una proteina solubile chimerica che trasporta l’antigene virale nei tessuti della mucosa mediante endocitosi autoattivata, inducendo l’organismo a formare anticorpi contro il virus”. L’endocitosi è un processo cellulare in cui le sostanze vengono introdotte in una cellula circondando il materiale con la membrana cellulare, formando una vescicola contenente il materiale ingerito.
Negli studi preclinici, il team ha dimostrato che la vaccinazione orale induce alti livelli di anticorpi specifici anti-IBV, ha detto Katz. “Chiamiamolo pura fortuna”, ha aggiunto. “Abbiamo deciso di scegliere il Coronavirus come modello per il nostro sistema, proprio come una prova di concetto per la nostra tecnologia”.
Ma dopo che gli scienziati hanno sequenziato il DNA del nuovo Coronavirus causando l’attuale focolaio in tutto il mondo, i ricercatori del MIGAL l’hanno esaminato e hanno scoperto che il Coronavirus del pollame ha un’elevata somiglianza genetica con quello umano e che utilizza lo stesso meccanismo di infezione, che aumenta la probabilità di raggiungere un vaccino umano efficace in un periodo di tempo molto breve, ha detto Katz.
“Tutto quello che dobbiamo fare è adattare il sistema alla nuova sequenza”, ha detto. “Siamo nel mezzo di questo processo e, si spera, tra qualche settimana avremo il vaccino nelle nostre mani. Sì, tra qualche settimana, se tutto funzionasse, avremmo un vaccino per prevenire il Coronavirus”.
MIGAL sarebbe responsabile dello sviluppo del nuovo vaccino, ma dovrebbe poi passare attraverso un processo regolatorio, compresi studi clinici e produzione su larga scala, ha detto Katz.
Akunis ha dichiarato di aver incaricato il direttore generale del suo ministero di accelerare tutti i processi di approvazione con l’obiettivo di portare sul mercato il vaccino umano il più rapidamente possibile.
“Data l’urgente necessità globale di un vaccino contro il Coronavirus umano, stiamo facendo tutto il possibile per accelerare lo sviluppo”, ha dichiarato David Zigdon, CEO di MIGAL. Il vaccino potrebbe “ottenere l’approvazione di sicurezza in 90 giorni”, ha detto.
Sarà un vaccino orale, che lo renderà particolarmente accessibile al grande pubblico, ha detto Zigdon.
“Attualmente stiamo discutendo intensamente con potenziali partner che possono aiutare ad accelerare la fase di sperimentazione sull’uomo e ad accelerare il completamento dello sviluppo del prodotto finale e le attività normative”, ha affermato.